エリートたちの苦難、50時間切り物語。｜Move On Screen

ドイツ人アンドレ・ブルムバーグには駐在の仕事がラクなのか、逆にストレスなのか。カラダが、特にお腹まわりが、大きくなってきた、体重100kg。さらに医者に「コレステロール値が高い」と指摘され、こりゃいかん、と走り出すうちに、トレイルラニングにのめり込んでしまう。

そもそも香港には平らな土地は少ない、走り出せばすぐに坂か階段で山に上らされてしまう。山を上がる＝いやおうなしに負荷は大きくなって、見事にお腹が凹むのだが、トレイルラニングに夢中になってしまったアンドレは止まらない。2012年に「自分への挑戦」を思いつく。

香港の4大トレイルをいっぺんに制覇しよう。4つあわせて300kmを、エベレストのおよそ1.7倍の高さを、4日間で。そして見事に成功させる。

その４大トレイルとは『マクレホース／100km』『ウィルソン／78km』『香港／50km』『ランタオ／70km』で、それぞれを移動するにはクルマ、フェリーといった派手なアクセスが必要、『ウィルソン』にいたってはトレイルの途中で地下鉄に乗って海を渡る。なんとも香港らしい。

翌13年、アンドレは仲間を誘ってこの挑戦をイベント化するのだ。ただし4日間ではなく「72時間／3日間」と制限を高くして。その「自分への挑戦」の名は『香港フォー・トレイルズ・ウルトラ・チャレンジ／HK4TUC』。

60時間以内の完走者には「フィニッシャー」、72時間以内であれば「サバイバー」の称号が与えられる、とんでもないイベントである。

アンドレは14年からは走らず、きわめて選手に（精神的にも物理的にも）近いオーガナイザーという立場、各トレイルの終点で選手を待ちかまえ、必ず言葉をかわす。

フィニッシュはランタオ島フェリー乗り場の郵便ポスト。緑色の鉄の柱にカラダを寄せ、感涙にむせぶ選手ひとりひとりを熱くハグし、シャンパーニュを派手に浴びせるのも彼の役目だ。

『HK4TUC』は招待制、誰でも出られるわけではない。参加希望のランナーは過去の実績と『HK4TUC』への熱き想いを提出し、アンドレに「自分への挑戦」資格ありと認めてもらえばいい。

この映画は2021年の「自分への挑戦」を追ったもの、監督のロビン・リーは25年度香港電影金像奨（香港アカデミー賞）新人監督賞を受賞している。主催者アンドレの語りと、選手たちの生の言葉でストーリーはつながれていく。今回は特に「50時間切り」を目ざすエリートたちが主人公だ。

壮大なビル群を背景に切り立った尾根を進むランナー。「自信と余裕」を少しずつ「不安」が覆い隠し、「弱音」「いいわけ」がまかり通るようになる。そして、誰ひとり抗うことのできない「睡魔」が襲いかかり、目の前には「絶望」の長く急な階段がどこまでも続く、ひと山まるごとの「絶望」。

ある者は膝をつき、ある者はそれでも前に進む。這ってでも進む。手すりに摑まり、空を見上げ、歯を食いしばる。ここに敗者はいない、誰もが「自分への挑戦」を成し遂げる。この映画は人間の勇気をこれでもかと見せつけてくれる。