ちょっと動くだけでツラさ倍増。「片頭痛」の特徴と対策

ズッキン！ズッキン！と痛む

緊張型（詳しくはこちらの記事：3大頭痛で発症者人数ナンバーワン。「緊張型頭痛」の特徴と対策）に次ぐ3大頭痛のひとつ。日本には1000万人の片頭痛持ちがいるとされる。遺伝的要素が強く、発症者の男女比は1対4で女性が多い。

「女性特有という先入観で、片頭痛を疑わずに緊張型と誤認する男性もいます。逆の対処をすると痛みは悪化するので注意して。片頭痛を見極めるポイントは階段の昇降やお辞儀をするだけで痛むなど、“動くと痛い”か。また、頭痛が起こる前兆や予兆を感じる人が多いのも特徴です」

原因となる引き金は実に多種多様。ストレス、ストレスからの解放、天気、不規則な食事、特定の飲食物、寝不足・寝過ぎなど枚挙にいとまなし。そのトリガーは常に同一とは限らず、また複数重なって痛みが勃発することもある。

「頭痛のトリガーが三叉神経や自律神経を乱すと、その興奮を鎮めようと、脳内物質のセロトニンを消費します。その結果CGRPという物質が増えて、脳の血管が拡張して炎症が起き、頭痛が起こるのです」

起きてしまったら…

ズキンズキンと脈打つような痛みを感じる人が多く、吐き気を伴ったり、寝込むほど重症の場合も。

「対処法は安静に、冷やす。基本的には緊張型頭痛と真反対です。カラダを動かすと血行が良くなってさらに血管が拡張し、痛みが増します。応急処置は、首にある太い動脈、頸動脈を一気に冷やして血管を鎮めること。おすすめは冷たい缶コーヒーを2本。冷やしたあとに飲めば、カフェインによる血管の収縮効果も期待できます」

冷やす時に注意したいのが、首の後ろまで冷やさないこと。

「片頭痛と緊張型頭痛を併発している人も多いのです。そんな人が首の後ろまで冷やしてしまうと、首こりが悪化し、片頭痛が治まったのに、緊張型頭痛を引き起こしてしまう場合もあります」

併発タイプの人でも2つの頭痛が同時に発症することはないので、「今、どちらか」を見極めた初動が重要だ。また、併発しているかどうかは個人で判断しづらいので、対処がうまくいかないようなら、頭痛外来に相談するのも手。

自分の頭痛パターンを知り、発症を防ぐ

発症因子を避けることで、片頭痛の慢性化を防ごう

人混みや騒音、眩しい光、強い匂いなど、何をストレスに感じ、自律神経が興奮してしまうのかは人それぞれ。いくつかの発症因子が重なり頭痛が引き起こされるパターンもある。自分は何に弱いか突き止めるためには頭痛が起きる前後の状況を記録しておくといい。また、寝不足や疲れている時は特に用心して過ごすのが得策。

「片頭痛圧痛点」をセルフチェック。

押すと痛みを感じる「片頭痛圧痛点」がある。脳は痛み信号を受け続けるうちに、記憶回路が出来上がり、頭痛がない時でも痛みの窓口の圧痛点が敏感になるという仕組み。日頃から、後頭部の生え際辺りにある圧痛点（上図）を押して確認し、いつもより痛みが強い時は、頭痛発症が近いサインだと捉えよう。