階段の息切れは要改善のサイン。気をつけるべき腎臓の不調。

CKDという概念の導入で、腎臓病の早期発見が可能に。

CKDとはChronic Kidney Diseaseの略で慢性腎臓病のこと。これまで腎臓の病気は個別に分類されていたが、慢性疾患をCKDに統一することで病の早期発見が可能になったという。腎臓専門医の川村哲也さんは次のように言う。

「CKDは2000年代に入ってからアメリカで生まれた概念です。日本が率先して提唱したわけではありませんが、透析患者が増えて医療経済を圧迫していること、放っておくと5年後10年後に心臓の疾患にもなりやすいという疫学調査が出てきたので、一般の医療機関でも判断できるように検査数値が定義されました」

重症度はステージ1〜5。原因となる疾患や尿から検出されるタンパク質量、また血液検査から割り出すeGFR（日本腎臓学会HPで算出可能。）という腎臓の濾過機能を表す数値で分類されている。

小さな臓器、腎臓が実は寿命を決めている？

小さな臓器である腎臓が、実は寿命を決めているという説がある。その理由は腎臓が他の臓器と密接な関わりを持っているから。最も有名なのは心臓との関わり。

「腎臓の機能が低下してくるとアンジオテンシンⅡという血圧を上げるホルモンの活性度が上がります。すると、動脈硬化が起こって心臓の血管障害に繫がり、心血管系の病気の罹患率が上がります。これは“心腎連関”と呼ばれていて世界的に問題になっています」

その他にも肺との関わりも深い。肺と腎臓の血管はその特性が似ていて、腎臓の糸球体と肺の血管が同時に侵される免疫疾患があるという。

また、腸内環境が腎臓に影響を及ぼすことも分かっている。便秘が続くと腎臓に負担がかかり、腸内環境が整うと腎機能も健全になる。逆に腎臓の不調で腸内環境が悪化することもあるそうだ。

今後は糖尿病性より腎硬化症が増えていく可能性あり？

現在、日本国内の透析患者数は35万人弱。このうち、最も多いのは糖尿病性腎症。これは糖尿病による合併症で腎機能が低下した病態だ。2023年の段階では全透析患者のうち、糖尿病性腎症が38.3％を占めていた。割合的にはぶっちぎりのトップ。

「でも、糖尿病性腎症はここ数年頭打ちで最近では減ってきている傾向があります。これに対して、右肩上がりに増えているのが腎硬化症による透析の導入です。腎硬化症は動脈硬化で腎臓の血流量が減って硬くなる病気で、最も治療しにくいCKDのひとつです」

逆転現象が起きている原因は不明だが、高齢者だけでなく若い世代の動脈硬化や肥満が腎硬化症の増加に関わっているのではないかという見解もある。いずれにしても透析の導入はQOLを著しく低下させる。今から腎臓の養生を。